Một sự chuyển đổi kinh tế và xã hội cơ bản bắt đầu vào năm 1989 khi Bức màn Sắt sụp đổ. Tiệp Khắc, với nền công nghiệp tương đối phát triển, dường như là quốc gia được trang bị tốt nhất để chuyển đổi từ nền kinh tế kế hoạch sang nền kinh tế thị trường. Từ quan điểm của Tập đoàn Volkswagen, điều này không chỉ mang lại triển vọng về một thị trường bán hàng rất hứa hẹn ngay bên kia biên giới. Nhà sản xuất ô tô Séc Škoda là một đối tác hợp tác tiềm năng, là bàn đạp để thâm nhập các thị trường mới nổi ở Đông Âu. Có nhiều lý do chính đáng để mua cổ phần trong công ty nhà nước có trụ sở tại Mladá Boleslav. Škoda là một thương hiệu giàu truyền thống, rất nổi tiếng ở các nước thuộc khối Đông Âu cũ và bán rất chạy. Nhà sản xuất ô tô Séc này đã bán hàng sang Tây Âu, và Volkswagen tin rằng, với những cải tiến về dòng sản phẩm, Škoda có thể mở rộng vị thế của mình hơn nữa. Cơ cấu sản xuất tại các nhà máy ở Mladá Boleslav, Vrchlabí và Kvasiny đã được hiện đại hóa gần đây để sản xuất mẫu Favorit bắt đầu từ năm 1987, và việc mở rộng các năng lực sản xuất chi phí thấp đó sẽ không phải là vấn đề. Kết hợp với đội ngũ nhân viên được đào tạo bài bản và linh hoạt, Volkswagen tin rằng Škoda có đầy đủ mọi yếu tố cần thiết để nhanh chóng trở thành một thành viên cạnh tranh của Tập đoàn Volkswagen.
Ký kết thành lập liên doanh giữa Volkswagen và Skoda
Sự quan tâm mà Volkswagen bày tỏ đã nhận được phản hồi rất tích cực từ chính phủ ở Prague, vốn theo đuổi đường lối kinh tế tự do, đã bắt đầu quá trình tư nhân hóa các công ty nhà nước từ năm 1990. Chính phủ cũng đang tìm kiếm một đối tác chiến lược cho ngành công nghiệp chủ lực của Séc và là một trong những nguồn thu ngoại tệ lớn nhất của đất nước. Vì vậy, một chính phủ Séc tự tin đã bắt đầu đàm phán với các nhà sản xuất ô tô quan tâm, yêu cầu cam kết rõ ràng về sự tồn tại và phát triển hơn nữa của Škoda. Volkswagen rất vui mừng đáp ứng mối quan tâm này, vì nó trùng khớp với kế hoạch của công ty về định vị tương lai của thương hiệu mới. Đồng thời, Wolfsburg cũng thể hiện sự sẵn sàng đầu tư lớn. Tổng cộng 9 tỷ mark Đức đã được dành trong vòng 5 năm để hiện đại hóa các cơ sở sản xuất và mở rộng công suất lên 400.000 chiếc mỗi năm. Cam kết tích hợp Škoda với dòng sản phẩm của riêng mình như là thương hiệu thứ tư trong Tập đoàn Volkswagen cũng mang giá trị biểu tượng cao. Trên cơ sở bình đẳng với các thương hiệu khác, nhà sản xuất ô tô Séc sẽ được hưởng lợi từ hiệu ứng cộng hưởng và lợi ích về chi phí của liên minh sản xuất và thu mua toàn cầu. Vào ngày 9 tháng 12 năm 1990, Prague đã bật đèn xanh cho Volkswagen mua cổ phần của Škoda. Thỏa thuận liên doanh được ký kết vào ngày 28 tháng 3 năm 1991 đã nêu rõ các điểm chính của mối quan hệ đối tác này và đặt nền tảng cho việc Volkswagen AG mua lại 31% cổ phần ban đầu của Škoda, automobilová a.s. vào ngày 16 tháng 4 năm 1991, đồng thời nắm quyền kiểm soát quản lý của công ty con mới.
Nhà máy ở Mlada Boleslav Voiturette A từ Laurin và Klement
Từ năm 1926 trở đi, thành quả của sự sáp nhập này đã thể hiện rõ tại nhà máy Mladá Boleslav. Các cơ sở sản xuất mới với dây chuyền lắp ráp sản xuất các mẫu xe thuộc mọi phân khúc, từ xe nhỏ gọn Type 110 đến xe hạng sang Type 350, đã được xây dựng. Phản ánh sự thành công ngày càng tăng của mảng kinh doanh này, Škoda đã tổ chức lại hoạt động sản xuất ô tô của mình thành một công ty con riêng biệt vào năm 1930. Bốn dòng xe mới đã giúp công ty vượt qua những năm khủng hoảng sau đó. Các dòng xe Popular, Rapid, Favorit và Superb đồng nghĩa với thiết kế xe và kỹ thuật sản xuất tiên tiến. Dòng xe Popular, với các tính năng kỹ thuật tiên tiến bao gồm khung ống thép, cấu trúc trục truyền động và hệ thống treo độc lập, nhanh chóng trở thành đối thủ cạnh tranh của Volkswagen tại Séc, trong khi Rapid và Favorit thiết lập các tiêu chuẩn mới trong phân khúc tầm trung. Chiếc Superb mạnh mẽ và xa hoa là mẫu xe chủ lực nổi bật của Škoda trong phân khúc xe hạng sang. Doanh số bán hàng đã chứng minh cho những ý tưởng táo bạo nhưng vẫn khả thi về mặt thương mại này. Năm 1936, Škoda trở thành nhà dẫn đầu thị trường tại Tiệp Khắc, với xuất khẩu cũng đóng vai trò ngày càng quan trọng trong thành công của công ty. Sự bùng nổ của Chiến tranh Thế giới thứ hai năm 1939 đã khiến sự phát triển của công ty bị chững lại đột ngột. Được giao cho tập đoàn sản xuất của Đế chế do Hermann Göring đứng đầu, việc sản xuất xe dân dụng bị gác lại. Thay vào đó, Škoda trở thành một phần của nền kinh tế chiến tranh, sản xuất phụ tùng hàng không, đạn dược và xe tải cho đến năm 1945.
Mẫu Popular Dây truyền hoàn thiện tại Mlada Boleslav
Trật tự hậu chiến đã đưa Tiệp Khắc vào phạm vi ảnh hưởng của Liên Xô, đánh dấu sự khởi đầu của quá trình tái cấu trúc công nghiệp có hệ thống dựa trên quốc hữu hóa rộng rãi. Kết quả là, tập đoàn Škoda đã bị giải thể vào năm 1946 và được chia cho nhiều tập đoàn khác nhau. Nhà máy ở Mladá Boleslav và thương hiệu Škoda là tất cả những gì còn lại của ngành sản xuất ô tô. Tuy nhiên, một triển vọng mới đã xuất hiện dưới nền kinh tế kế hoạch. Chính phủ Cộng sản ủng hộ mạnh mẽ việc huy động quần chúng, và do đó quan tâm đến sự tồn tại tiếp tục của nhà máy Škoda. Các nhà máy Vrchlabí và Kvasiny đã được sáp nhập vào cuối những năm 1940 để tăng công suất, nhờ đó có thể sản xuất số lượng lớn các mẫu xe mới từ năm 1955 trở đi. Mẫu xe Škoda 440 và các phiên bản cải tiến của nó, với kiểu dáng đẹp mắt và khả năng tiết kiệm nhiên liệu ấn tượng, đã đưa công ty trở lại đúng hướng. Xe sedan Octavia và xe mui trần Felicia cũng là những sản phẩm xuất khẩu thành công. Doanh thu thu được đã được tái đầu tư vào Mladá Boleslav, nơi công việc xây dựng nhà máy sản xuất hiện đại bắt đầu vào năm 1960. Gần 460.000 chiếc Škoda 1000 MB động cơ đặt phía sau đã được sản xuất tại đây từ năm 1964 đến năm 1969, với hơn một nửa dành cho xuất khẩu.
Mẫu 1000MB
Khi thập niên 1970 bắt đầu, nền kinh tế kế hoạch ngày càng cản trở sự phát triển của ngành công nghiệp hàng đầu Séc. Xuất khẩu sụt giảm nghiêm trọng do thiếu nguồn tài chính, khiến việc hiện đại hóa cả dòng sản phẩm lẫn cơ sở sản xuất trở nên bất khả thi. Ngay cả những chiếc xe bán ra trong thập niên 1980 vẫn chủ yếu dựa trên ý tưởng lỗi thời của chiếc 1000 MB. Trong nỗ lực ngăn chặn sự suy giảm khả năng cạnh tranh, Škoda bắt đầu tìm kiếm động lực sáng tạo mới và tìm thấy điều mình cần ở nhà thiết kế người Ý Nuccio Bertone. Bản thiết kế của ông đạt đến giai đoạn hoàn thiện sản xuất vào năm 1987, ra đời với tên gọi Favorit. Sự thay đổi xã hội nhanh chóng do “Cách mạng Nhung” ở Tiệp Khắc vào tháng 11 năm 1989 đã dẫn Škoda đến hợp tác với Tập đoàn Volkswagen vào năm 1991. Đầu tư và bí quyết từ Wolfsburg là vô cùng cần thiết để giúp Škoda đáp ứng được sự sụp đổ mạnh mẽ của thị trường ô tô Đông Âu. Ban đầu, việc mất đi các thị trường này chỉ có thể được bù đắp bằng sự đầu tư mạnh mẽ hơn vào Tây và Nam Âu. Tuy nhiên, để tồn tại ở những khu vực đó, khả năng cạnh tranh phải được cải thiện đáng kể. Quá trình chuyển đổi để đạt được điều này kéo dài đến giữa những năm 1990. Năng suất tăng gấp đôi nhờ các biện pháp hợp lý hóa, mà không dẫn đến việc cắt giảm việc làm nghiêm trọng. Škoda được sáp nhập vào liên minh cung ứng của Tập đoàn Volkswagen, mang lại thêm lợi ích về chi phí và tạo ra lợi nhuận hàng năm đầu tiên cho công ty. Škoda cũng tiếp cận gần hơn với khách hàng bằng các tổ chức bán hàng riêng tại Đức, Ba Lan, Slovakia và Bosnia-Herzegovina, cũng như bằng cách mở rộng mạng lưới đại lý của mình.
Nhà máy ở Mlada Boleslav Mẫu Octavia
Những nền tảng được xây dựng trong những năm trước bắt đầu mang lại kết quả vào năm 1996. Đối với Škoda, mẫu Octavia mới không chỉ đại diện cho sự mở rộng thành công dòng sản phẩm mà còn đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong kỹ thuật và tổ chức sản xuất. Các cơ sở mới tại Mladá Boleslav là hiện thân gần như lý tưởng của hai chiến lược then chốt trong Tập đoàn Volkswagen. Việc hỗ trợ có hệ thống cho ngành công nghiệp cung cấp linh kiện ô tô địa phương đã thiết lập cơ sở hạ tầng công nghiệp xung quanh Mladá Boleslav cần thiết để chuyển đổi sang sản xuất tinh gọn, theo mô-đun. Hơn nữa, kỹ thuật của Octavia dựa trên nền tảng tiêu chuẩn A4 của Tập đoàn đảm bảo chất lượng cao và tiết kiệm chi phí hơn nữa. Giá trị xứng đáng với số tiền bỏ ra, tiêu chuẩn an toàn xe cao, công nghệ tiên tiến và thiết kế thời trang là những đặc điểm nổi bật của cả Fabia ra mắt năm 1999 và Superb ra mắt năm 2001. Dòng sản phẩm hấp dẫn này, cùng với lợi nhuận của các nhà máy Mladá Boleslav, Vrchlabí và Kvasiny, là những tiền đề lý tưởng cho việc quốc tế hóa sản xuất thành công. Năm 2001, Škoda mở nhà máy lắp ráp tại Aurangabad, Ấn Độ. Năm 2003, việc sản xuất bắt đầu tại Solomonovo, Ukraine. Và năm 2005, các cơ sở tại UstKamenogorsk, Kazakhstan, bắt đầu hoạt động trên cơ sở thỏa thuận hợp tác. Công ty Séc này cũng nắm giữ cổ phần trong OOO Volkswagen Group Rus, nhà máy của tập đoàn này tại Kaluga, khai trương vào tháng 11 năm 2007, cũng sản xuất các loại xe mang logo mũi tên có cánh. Như vậy, Škoda đã đóng vai trò tiên phong trong việc phát triển các thị trường mới nổi có tốc độ tăng trưởng cao ở châu Á và Đông Âu. Các thương hiệu khác của Tập đoàn hiện cũng đang hưởng lợi từ sự tham gia sớm này. Năm 2008, nhà máy của Škoda tại Ấn Độ bắt đầu sản xuất VW Passat và Jetta, cũng như Audi A4 và A6. Liên minh sản xuất tại Ấn Độ có khả năng mang lại hiệu quả cộng hưởng hơn nữa sau khi nhà máy Volkswagen khai trương tại Pune vào tháng 3 năm 2009 bắt đầu sản xuất Škoda Fabia cũng như VW Polo. Việc sản xuất cũng được bắt đầu tại các nhà máy Anting, Yizheng và Ningbo ở Trung Quốc. Công ty Cộng hòa Séc này đã sử dụng tổng cộng gần 25.890 người vào năm 2014.
